大分こだわりの食談義

３月１４日〜１５日にかけて、社団法人ツーリズムおおいたと大分県との共催で、『おおいたの「食」を考える委員会』主催のもと、「大分こだわりの食談義」というイベントが開催されました。このイベントは、大分の食材や地元料理、また地元の方々の魅力を県外の人にもっと知ってもらい、観光の活性化に繋げたいという強い思いから開催されたものです。

大分のおいしいものがたらふく食べれるとなれば、他の仕事なんてそっちのけで喜んで参加させて頂きますともっ！８時半博多発の列車に乗らないといけなかったのですが、早起きだって何のその。約２時間列車に揺られ、大分に到着です。一体どんなお料理が待っているのか、楽しみだ〜っ！！

贅沢三昧だった１泊２日大分周遊観光の始まりです。

まず連れて来て頂いた場所は、竹田市に新しくオープンした「長湯歴史温泉伝承館・万象の湯」。

長湯温泉はもともと炭酸泉として有名で、お湯に浸かると体中にプチプチと気泡ができ、入浴後は見違えるようにお肌がスベスベになると言われています。

ここ万象の湯は、そこに既にあった古い米蔵を有効活用し、改装して建てられました。改装したと言っても、外観も中も基本的には一切手を加えず、そのままに利用しているのだとか。

そこにあるものをそのままに受け入れ、そのままに再利用する。当たり前の事のようで、実践するのは難しい事だと思います。

また一角にはリラクゼーションホールもあります。天井がとても高く、広々とした空間でゆったり横になっていると、本気で眠ってしまいそう…。中はひんやりしているので、夏場は特にオススメです。

手を軽く叩いただけでもすごく反響するので、コンサートや各種イベントも随時開催しているそう。結婚式の開催も２組決定しているらしく、既に市民の憩いの場となっているんですね。

→この扉は３０年間開かずの扉だったとか。少し錆び付いている感じが、また歴史の長さを感じられて風情がありません！？

そしてお待ちかねのお昼ご飯♪併設されている「天恵塾食堂」というお店で薬膳料理バイキングを頂きました。薬膳料理も取り入れたバイキングというのは全国初！

何でもこちらのシェフ、日本には３人しかいないという国際薬膳師の１人でいらっしゃる千代田美知子さんという方の下でお料理を学んだとの事。食べる前から期待大です！

入口には冷え性に効果のある食べ物だとか、症状別に詳しく解説されたボードがあり、思わず熟読。どの食材がどういう症状に効くのか分かれば、食べる楽しみも２倍になります。

ですが空腹には勝てず、途中でお勉強放棄して入店すると…目の前にも右にも左にも、おいしそうなお料理が並んでいます〜！地元産の食材をふんだんに使って作られた料理の数々に、お腹は鳴りっぱなし。

メニューは月毎に変わりますが、その日の仕入れ状況を見てシェフが何を作るか決めるそうなので、毎日同じという訳ではありません。

→写真のめちゃくちゃデッカい空豆には感動☆

１人１匹ずつエノハ（ヤマメ）料理が付いていて、塩焼きかから揚げを選択する事が出来ます。このエノハ、骨まで非常に柔らかく、残す所なく食べ尽くしてしまいました。

おまけに野菜は、冷蔵庫から自由に取って、ご希望ならばそのままばりばり食べちゃってもいいそうですよ！ここは是非ワイルドに素材そのままの味を楽しみたいですよね。

それからバスでおよそ１時間。次に向かったのは「みらい香房若葉」というお豆腐屋さん。竹田市九重地域で生産されたキヨミドリという青大豆を１００％使用して作られています。

←入口ではご主人の後藤さんがお出迎えして下さいました。お話大好きな方で、１を聞いたら１００で答えてくれる、そんな方です。なんと７７歳！！

若菜さんのお店前は緑豊かでのどかで、時間があればふらりとお散歩したくなるような、そんな景色が広がっていました。お隣には年代モノの水車もあり、キレイな水が豊富にある証ですね。

後藤さんも奥さんも、とにかくお肌がもちもち・ぷるんぷるん☆☆これもひとえにお豆腐のおかげなのだとか。あんなステキなお肌になるなら毎日でも食べた〜〜い！！

ここで、私も含めて美容に興味のある女性に朗報デス♪なんとこのお豆腐やプリン、福岡ではボンパラスで販売されているそうです！！これは早速買いに行かねばっ！！朝３時半から起きて手作りしている、愛情こもった本物の味を、みなさんも一度是非ご賞味あれ！

お腹も限界以上に膨れたところで、運動がてら（？）竹田のキレイな水を求めて穴場スポットに連れて行って頂きました。

まず最初に訪れたのが「円形分水」。約２千メートルもの長〜いトンネルを通ってきた水は、ここで初めて地表に出てきます。その水が田畑に届き、竹田産のおいしい食物を育み、私達のお腹に入るという訳です。

地元の食について知るには、その食材が育つ背景も学んでおくべきですよね。

次に訪れたのが「河宇田湧水」。ここの水は、日本名水百選にも選ばれていて、竹田湧水郡の中でも最も湧水量の多い所です。その量なんと毎分６トン！！竹田ではペットボトルの水が売れないというのも納得。だってここに来ればいくらでもタダでおいしい水が飲めるんだもん。

私達がそこにいる間中、地元の方々が、大きなペットボトルを持ってひっきりなしに水汲みにいらっしゃってました。地元の方のみならず、中には遠方からいらっしゃって、トラック横付けしてタンクに丸ごと水を入れている方までいましたよ！

丸１日思う存分竹田の魅力に触れた後は、ホテルへ移動。別府に宿泊です。

この日１日の幸せを噛み締めつつチェックインすると、またしても嬉しいプレゼントが！３月１４日はホワイトデーという事で、菊家さんのお菓子詰め合わせがメッセージと一緒に置いてあったのです！！（この特典は女性参加者だけらしいので、言っちゃって良かったかな？！）

満腹にも関わらず食べたい衝動に駆られましたが、もうしばらくしたら夜ご飯タイム。おいしい品々を悔いなく食べねばならないので、ここはグッと我慢。甘い物大好きな私に甘い物を我慢させてしまう大分の食材ってスゴイ…。

そして始まりました夜の意見交換会。

コアラでもお馴染み、ツーリズムおおいたの会長でいらっしゃる桑野さんの開会挨拶で幕を開けました。桑野さんは、いつお会いしても優しい笑顔をされる素敵な方。

会場内には既にお料理のおいしそうな香りが漂っていて、話を聞きながらもよだれが出そうです…。

司会進行はＪＴＢ九州取締役でいらっしゃる小俣さん。『おおいたの「食」を考える委員会』委員長でもいらっしゃいます。

フットワークの軽い明るく元気な方で、あれ食べなさい、これも食べなさい、と大変親切にお世話して下さいました。

参加者全員の意識がもはや料理にあるとお気付きになったのか、早々にお食事タイムに突入です。

日出町の生ちりめん。ちりめんじゃこしか食べた事のない私には衝撃の一品でした。

ちりめんじゃこは何となく臭みがあって好きではないのですが、この生ちりめんは３皿も食べました！！さっぱりしているので、お口直し感覚でいただけます。

別府のＢ級グルメ（？）、おっぱいまん。掲載するかどうか迷いましたが、ついつい載っけてしまいました…。こういういつも食べ慣れているものを見ると、何だかホッとしませんか？！これだって立派な名産品です。ちなみに、私は普通の豚まんを頂きました…。

お料理も大変魅力的ですが、大分の人はそれ以上に魅力的。今回、とても素晴らしい出会いがたくさんありました。

２日目はあいにくの雨模様。だけど私の心はルンルン晴れてます！だって今日もおいしいものが私を待ってるんだもん。少しでもたくさんのものを味わうため、ホテルの朝食抜きで臨みました！

そしてやって来たのは津久見市にある「浜茶屋」というまぐろ屋さん。

代表の加茂さんが色んなまぐろ料理についてご説明して下さいました。加茂さんは６６歳でいらっしゃいます。

前日の後藤さんといい、大分のみなさんはお肌もつやつやで本当にお若い！！これってやっぱり食べているものの違いなのかしら…？！美の秘訣も一緒に教えてもらいたいよぉ。

デーーーン！！出ました！！かま焼き！！

この大きさで5,000円らしいので、かなりお安いと思います。おまけに味も文句ナシ！！もうトロントロンのぶりんぶりん☆私こういう系大好きなんですっ！！朝からコラーゲンを大量摂取♪バックバク食べちゃいました。

まぐろ料理と言っても、様々な調理法があるんですね。そのどれもがまぐろの違った美味しさを引き出していて、勉強になりました。

食材について知るには、その食材が生まれる背景を知るべし！前日に学んだ、おいしい料理をよりおいしく食べる為の基本です。

という訳で連れて来て頂いたのは「カスガ水産」という解体工場。工場長の福田さん（写真右）が、大きいマグロを解体する様子を丁寧に解説して下さいました。しかも実演付き。

さすがにここまで大きなまぐろになると、解体するのも大変そう…。小さく磨いた１片でも２０ｋｇはあるそうです。この磨いた削りかすは処分してしまうというんだからもったいない…！！

津久見市とまぐろに別れを告げて、次に向かったのは佐伯市です。本当に大分県内のおいしいものを総なめにしている気がします…。佐伯市では、清水マリンという民宿で魚貝料理のフルコース！なんとも贅沢なお昼ご飯です。っていうか、まぐろだけで既に私が１日に食べる食事量を上回っているんですけど…。

到着するなり、漁師歴３０年という村松さんがぶりをさばいて下さいました。なるべく手がぶりに触れないように（鮮度が落ちてしまうから）包丁を逆持ちしてお腹を開いたりするあたり、心からぶりを愛しているんだな〜という熱い想いが伝わってきます。ぶりを見つめる目が、愛しい人を見つめているような表情だもん。こういう生産者の方々の姿を見ると、本当に当たり前の事ですが、食べ物は感謝して食べないとなぁ…と再認識させられます。

更に佐伯市蒲江を代表する特産品として、もうひとつ緋扇貝もご馳走になりました。味は帆立と似ていますが、貝の色が赤・黄色・紫と絵の具で塗ったみたいに鮮やか。目でも舌でも楽しめる一品ですね！

残さず食べようと努力はしたのですが、次々に出される料理の数々に、さすがに全部をたいらげる事は出来ませんでした。おしなぎい事をして心苦しかったです…本当にごめんなさい。

「おしなぎい」とは、蒲江弁で「もったいない」という意味なんですって。

自分達の周りの食材や自然に感謝して、食べ物は残さず食べようというのがここに住む皆さんの考え方。食べない事には人は生きてはいけない訳で、その恵みに感謝する気持ちを常に忘れてはいけないですね。

まだまだお料理は続きます。上から時計回りに、うつぼとひいらぎの唐揚げ・エイの酢味噌・クロとつわぶきの煮付け。

ひいらぎの唐揚げは、あまりのおいしさに私ひとりでほとんど完食…。エイも初体験でしたが、味はあまりなく、食感が独特でした。

あんこうの肝入りお味噌汁。肝＝苦いというイメージがあったのですが、そんな苦味は全くなく、ふんわりしていて食べやすかったです。

今回の旅で、克服出来た食べ物が本当に多い気がする…。本物は何でもおいしいものなのでしょうか。

そして〆にはごまだしうどん。豊後水道で獲れる新鮮なエソやイリコとゴマを合わせて作ります。栄養価満点！！

もうお腹ははちきれんばかりに膨れていたのに、これがちゅるちゅると入ってしまうから不思議だなぁ〜…。

最後に訪れたのは「大分県マリンカルチャーセンター」です。マンボウ博士の芹沢さん（写真左）に、マンボウの生態について説明を受けました。毎年春先にマンボウがやって来るらしく、今は９匹居ます。

餌付けされていない自然のマンボウと触れ合う事が出来るんですよ！海好きっ子の私としては興味深かったなぁ。もっとゆっくり見る時間があれば良かったのに…。

佐伯の町を案内して下さったのは、現地有名人のピエールさん（本名はヒミツです）。佐伯市では、全国的な有名人を呼ぶとお金がかかるので、現地に有名人を作ってしまおうという試みをしているのだとか。

お話がすごく面白く、佐伯の魅力を力一杯伝えようとする姿が印象的で、すぐに虜になっちゃいました。サインまでもらったんですよ〜☆

今回の旅では、おいしいものをたくさん味わえた事も幸せでしたが、自分の住む土地を心から愛する方々にたくさん出会えた事が何よりの幸せでした。おいしい食材がたくさんある上に、喜んでもらいたいという強いおもてなしの心をみなさんが持っていらっしゃいます。私達のお腹も心も満たされないはずはありませんよね。